Los espacios confinados se caracterizan por tener entradas y salidas limitadas, tienen poca ventilación, por lo que tienen una atmósfera deficiente en oxígeno; en el sitio se pueden acumular contaminantes tóxicos o inflamables, tienen poca iluminación y por lo regular no están diseñados para realizar actividades continuas.
Los accidentes en estos espacios, son mortales por la falta de oxígeno, ya que las empresas y/o personas no reconocen los riesgos presentes; se estima que un 60% de estos sucesos se han dado entre los posibles rescatadores.
Los principales factores para identificar un espacio confinado, son:
Escasez de oxígeno
En ocasiones se debe a procesos biológicos por las reacciones químicas, o por el desplazamiento del aire en el ambiente por algún gas o humedad; la falta de oxígeno, puede causar pérdida del conocimiento o incluso la muerte.
Ambiente contaminado
La contaminación del ambiente, se debe a la existencia de las sustancias químicas debido a contacto con la piel o por ingestión o inhalación.
Atmósferas inflamables o explosivas
Además de ello, se puede presentar riesgos de incendios, a causa de atmósferas inflamables/explosivas debido a líquidos inflamables y gases y polvos combustibles que corren el riesgo de incendiarse o generar una explosión en el lugar.
Calor excesivo
En los espacios confinados al aire libre en zonas calurosas, pueden ser excesivamente calientes, el riesgo de un golpe de calor o el colapso de estrés por calor aumenta drásticamente. La mala ventilación o incluso equipos de protección pueden intensificar estos riesgos.
Medidas de prevención
- El personal y la empresa se deben aparar con un permiso firmado para realizar labores en espacios confinados,
- En el exterior del lugar debe existir una o más personas (según se requiera) que aseguren el cuidado y rescate de los colaboradores que se encuentran al interior.
- Tener un plan de emergencia para el rescate en espacios confinados.
- Realizar una revisión constante de los sistemas de seguridad y rescate, para garantizar que se encuentren en buen estado y listos para su utilización en caso de ser necesario.
- Utilizar los equipos de seguridad, que por lo regular son: botas de seguridad, lentes de protección, arnés anticaídas y componentes del equipo vertical personal, casco y equipo de respiración autónoma.
- Asegurar una buena ventilación de forma que en el interior no pueda acumularse ningún gas, humo, polvo, o sustancia que pueda afectar al colaborador.
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